Guidare in Islanda è uno dei modi migliori per vivere il viaggio con calma, fermarsi a proprio piacimento e costruire un itinerario veramente su misura. Allo stesso tempo, però, non è un paese dove “si improvvisa”: il meteo cambia in fretta, le distanze sono più lunghe di quello che sembrano sulla mappa e molte strade sono sterrate o chiuse in inverno.
Se stai organizzando un on the road in coppia, la macchina diventa praticamente la vostra casa, ci passerete molte ore, spesso in zone poco abitate e con pochi servizi. Avere le idee chiare prima di partire porterà a evitare stress, discussioni inutili con il proprio partner o amici e quella sensazione di aver sottovalutato qualcosa di importante.
In questa guida trovi tutto quello che serve per capire se guidare in Islanda fa davvero per voi, come prepararvi a livello pratico e quali sono i rischi reali (e non solo quelli raccontati su internet).
Indice dei contenuti
- 1. È un paese facile per guidare?
- 2. Documenti e requisiti per guidare in Islanda
- 3. Tipi di strade in Islanda e dove puoi arrivare
- 4. Regole di guida in Islanda da conoscere prima di partire
- 5. Meteo, vento e condizioni stradali
- 6. Guidare in Islanda in estate
- 7. Guidare in Islanda in inverno
- 8. Noleggiare un’auto in Islanda: scelte pratiche
- 9. Consigli pratici per un on the road in coppia
- 10. Errori da evitare quando si guida in Islanda
- 11. Domande frequenti su guida e noleggio in Islanda
1. È un paese facile per guidare?
Dipende da cosa si intende per “facile”. Se si pensa al traffico, agli incroci complicati e al caos delle grandi città, allora sì, l’Islanda è facile. Fuori da Reykjavík le strade sono spesso semi-deserte, gli incroci sono molto pochi, le rotonde sono intuitive e non c’è l’ansia da traffico che trovi in altre parti del mondo e a cui noi italiani siamo abituati. Se però si considera il meteo, quindi vento, ghiaccio, neve, strade sterrate e ponti stretti, allora l’Islanda merita attenzione e un po’ di disciplina. Non è un paese dove ci si può permettere il lusso di fare come ci pare solo perché la strada è vuota. Per chi è abituato a guidare in autostrada e su statali europee, l’Islanda è facilmente gestibile, ma serve un patto chiaro: rispettare sempre avvisi, limiti e chiusure delle strade, anche se significa rinunciare a una tappa.
1.2 Auto a noleggio, camper o tour organizzati: cosa cambia davvero
Auto a noleggio, camper o tour organizzato cambiano molto il modo di viaggiare:
- a. Auto a noleggio: è la soluzione più flessibile. Ti permette di scegliere dove dormire (hotel, guesthouse, cottage), quanto guidare ogni giorno e come combinare tappe “classiche” e luoghi meno famosi senza alcun vincolo. È perfetta per un viaggio di coppia che vuole un minimo di comfort la sera, un letto caldo e magari una spa o una cena tranquilla.
- b. Camper o van: in Islanda questi mezzi regalano un senso di libertà enorme, ma richiedono chiaramente più adattamento: meno comfort, più attenzione a soste, servizi, temperature notturne. In estate può essere una bellissima esperienza, purché metti in conto che non sempre è la soluzione più economica e che in caso di vento forte o tempeste di pioggia/ghiaccio può diventare un po’ stressante.
- c. Tour organizzati con autobus e minivan: sono la scelta giusta per chi non vuole guidare per niente, o per chi viaggia in pieno inverno e non se la sente di affrontare neve e ghiaccio in autonomia. È una modalità molto più rigida: orari fissi, tappe uguali per tutti, poco spazio per fermarsi “quando vi va”. Per un viaggio di coppia che vuole sentirsi davvero “on the road”, l’auto a noleggio resta la scelta più equilibrata tra libertà, costi e comfort.
1.3 In quali casi ha senso non guidare
Ci sono situazioni in cui forse è meglio non mettersi alla guida: Se uno persona è molto ansiosa alla guida e l’altro non ha la patente o non vuole guidare. Oppure se il viaggio è in pieno inverno, con pochi giorni a disposizione e zero abitudine a neve e ghiaccio. Non è consigliato l’on the road anche se ci si rende conto che, per questioni di budget si prenderebbe un’auto poco adatta alla stagione o all’itinerario che si ha in mente. In questi casi, potrebbe essere più saggio combinare Reykjavík più qualche escursione organizzata giornaliera, o valutare un tour di più giorni con un operatore locale.
2. Documenti e requisiti per guidare in Islanda
Per guidare in Islanda non servono documenti particolari, ma quelli che servono devono essere in regola. È un aspetto che molti sottovalutano per poi trovarsi al banco del noleggio con una brutta sorpresa.
2.1 Patente, età minima e anni di esperienza
In linea di massima, per noleggiare un’auto in Islanda è sufficiente la patente di guida italiana in corso di validità. La maggior parte delle compagnie richiede:
- Età minima di 20–21 anni per le auto normali.
- Età minima più alta (a volte 23–25 anni) per i 4×4 o categorie superiori
- Patente posseduta da almeno un anno
Controlla sempre le condizioni specifiche della compagnia che scegli: non tutte hanno gli stessi requisiti e, soprattutto per i 4×4, i limiti possono cambiare.
2.2 Carta di credito, deposito cauzionale e limiti di responsabilità
Per il noleggio auto in Islanda la carta di credito è quasi sempre obbligatoria, intestata al guidatore principale. La carta viene utilizzata per bloccare un deposito cauzionale (la così detta franchigia), coprire eventuali danni non inclusi nell’assicurazione e coprire multe o pedaggi. Se viaggiate in coppia, è importante verificare chi sarà il guidatore principale e a chi è intestata la carta di credito: in alcuni casi è possibile usare la carta del passeggero, ma spesso le compagnie richiedono che carta e guidatore coincidano.
2.3 Permesso internazionale: quando serve davvero
Per i viaggiatori italiani, di solito la patente nazionale è sufficiente e non serve quella internazionale. Tuttavia, può capitare che qualche compagnia di noleggio in base alle proprie policy lo suggerisca o lo richieda in casi particolari. La cosa migliore è controllare sempre i termini sul sito della compagnia prima di prenotare e leggere con attenzione il voucher di prenotazione. In caso di dubbio, nulla vieta di scrivere una mail all’agenzia di noleggio per richiedere maggiori informazioni.
3. Tipi di strade in Islanda e dove puoi arrivare
Capire a priori le differenze tra i vari tipi di strade in Islanda aiuta a costruire un itinerario sensato e a scegliere l’auto giusta. Non tutte le strade sono uguali, e soprattutto non tutte sono adatte a una comune vettura a due ruote motrici.
3.1 La Ring Road (Strada 1): l’arteria principale del paese
La Ring Road, indicata come Strada 1, è la grande circolare che fa praticamente il giro dell’isola. È la strada più battuta, quella che collega Reykjavík alle principali zone turistiche: il sud con le sue cascate, la zona di Höfn, i fiordi dell’est, il nord verso Akureyri e così via.
È per la maggior parte asfaltata, ben segnalata e in condizioni buone, anche se ci possono essere brevi tratti sterrati o in manutenzione. In estate è facilmente percorribile con un’auto normale mentre in inverno dipende molto dalle condizioni meteo e dalle chiusure temporanee. Se è la tua prima volta in Islanda e hai pochi giorni, costruire un itinerario che segue in gran parte la Ring Road è la soluzione più semplice e sicura.
3.2 Strade secondarie e sterrate: cosa aspettarsi in pratica
Appena ti allontani dalla Ring Road, iniziano le strade secondarie, alcune di queste sono asfaltate, altre sono sterrate, altre ancora sono un misto delle due. Le strade sterrate islandesi non sono tutte uguali possono essere relativamente lisce, con ghiaia fine e ben mantenute oppure possono essere più sconnesse, con pietre, buche e tratti che richiedono una guida decisamente più lenta e attenta. Con un’auto a due ruote motrici puoi percorrerne la maggior parte, purché non siano strade F e purché non sia esplicitamente vietato dal contratto di noleggio. L’importante è ridurre la velocità, tenere bene il volante e ricordare che lo spazio di frenata sulla ghiaia è diverso rispetto all’asfalto.
3.3 F-Road e Highlands: cosa sono e perché richiedono attenzione
Le F-Road sono le strade che portano verso gli altopiani interni (Highlands) e zone più remote. Sono indicate con una “F” prima del numero, ad esempio F35. Queste strade sono spesso sterrate, sconnesse e prive di protezioni, possono includere guadi, sono aperte solo d’estate, e non sempre per tutta la stagione e per ultimo sono vietate alle auto non 4×4 per legge e per contratto di noleggio. Se non hai molta esperienza di off-road e di guida su terreni difficili, non sono la scelta migliore per un primo viaggio in Islanda, soprattutto se viaggiate in coppia e non volete trasformare la vacanza in un “test di sopravvivenza”.
3.4 Dove non puoi andare con un’auto normale
In generale, con un’auto normale (2WD) non si possono percorrere strade F. Per buon senso non ci si dovrebbe addentrare su strade visibilmente danneggiate o fangose dove è presente un guado (qualsiasi esso sia) e attenersi alle chiusure qualora ce ne fossero. Occorre ricordarsi che ogni tipo di danno causato alla vettura che avviene in violazione delle regole decise dall’agenzia non è coperto da nessun tipo di assicurazione, in quel caso il pagamento è in capo al guidatore.
4. Regole di guida in Islanda da conoscere prima di partire
Le regole di base non sono complicate dal resto del mondo, ma è fondamentale rispettarle perché i controlli ci sono e le multe possono essere salate.
4.1 Limiti di velocità, cinture, luci e alcol alla guida
Indicativamente: – 50 km/h nei centri abitati – 80 km/h sulle strade sterrate – 90 km/h sulle strade asfaltate extraurbane
Le cinture di sicurezza sono obbligatorie per tutti, sia davanti che dietro. Le luci anabbaglianti devono essere sempre accese, anche di giorno e in piena estate. Per l’alcol la tolleranza è praticamente zero: mettersi alla guida dopo aver bevuto non è solo sconsigliato, è un rischio che i Islanda non si dovrebbe correre.
4.2 Rotatorie, ponti a una corsia e strade strette
Le rotatorie sono molto diffuse e hanno spesso due corsie. In generale chi è nella corsia interna ha la precedenza nell’uscire, ma conviene prestare molta attenzione a segnali e frecce a terra. I ponti a una corsia sono una particolarità tutta islandese: si passa una macchina alla volta e di solito c’è un segnale che indica chi ha la precedenza. Anche quando teoricamente ce l’hai tu, è sempre meglio rallentare e verificare che l’altro veicolo ti abbia visto. Le strade strette richiedono pazienza che spesso noi italiani non abbiamo, se si incrocia un altro veicolo oltre a rallentare può essere necessario accostare nelle piazzole apposite.
4.3 Divieto di off-road e rispetto dell’ambiente
Una questione veramente molto sentita in Islanda è il severo divieto di l’off-road, in nessun caso si può uscire dalle strade o dalle piste tracciate per “fare una scorciatoia” o cercare un punto panoramico diverso. Oltre ai rischi di bucare una ruota, danneggiare l’auto per colpa delle pietre o restare bloccati, c’è da considerare la fragilità del suolo islandese. Un singolo passaggio anche a bassa velocità può lasciare un solco che resta visibile per anni. Oltre al danno ambientale, le sanzioni per chi viola il divieto sono molto pesanti, si parla di circa 3.000€ di multa.
5. Meteo, vento e condizioni stradali
Meteo e stato delle strade sono probabilmente i due fattori che influenzano più di tutto la guida in Islanda. Imparare a consultarli e interpretarli diventa quasi un rito quotidiano.
5.1 Come usare in pratica i siti per meteo e strade
Ogni giorno, prima di mettervi in macchina, è buona abitudine controllare le previsioni meteo della zona dove ti trovi e di dove stai andando e verificare lo stato delle strade, eventuali chiusure o avvisi di pericolo. Molti siti ufficiali islandesi mostrano mappe con colori (verde, giallo, arancione, rosso) che indicano le condizioni e i rischi: vale la pena prendersi 5 minuti per capire la legenda e non limitarsi a guardare solo se “piove o non piove”. Un ottimo sito su cui informarsi è questo Umferdin.
5.2 Guidare con vento forte: porte, raffiche e visibilità ridotta
Il vento in Islanda non è uno scherzo, soprattutto nelle zone costiere e in inverno. Le raffiche possono spostare l’auto, rendere instabile la guida sopra i ponti e rovinare le portiere se le apri senza tenerle saldamente con la mano (questa è una delle raccomandazioni più frequenti da parte delle agenzie di noleggio). Vale la pena adottare sempre qualche accorgimento come aprire la portiera tenendola sempre forte, ridurre la velocità se il vento laterale è importante ed evitare sorpassi inutili, sopratutto se ci sono camion o mezzi alti esposti al vento.
5.3 Pioggia, ghiaccio, neve e fondo sterrato: come adattare la guida
Con pioggia forte o neve, la regola vale per tutto il mondo ed è sempre quella di rallentare, aumentare la distanza di sicurezza e evitare frenate brusche e manovre improvvise. Sulle strade sterrate bisogna considerare che lo spazio di arresto si allunga notevolmente, le ruote possono slittare e piccoli sassi possono essere lanciati dagli pneumatici di chi procede in senso opposto.
6. Guidare in Islanda in estate
L’estate è il periodo in cui la maggior parte delle persone sceglie di visitare l’Islanda: le giornate sono lunghissime, le strade sono in gran parte aperte e il clima, pur rimanendo capriccioso, è più gestibile.
6.1 Vantaggi e rischi del sole di mezzanotte
La luce quasi continua è un sogno per chi ama fotografare e per chi vuole sfruttare ogni minuto del viaggio. Puoi guidare fino a tardi, fermarti quando vuoi e non hai mai realmente la sensazione di “notte”. Il rischio, però, è stancarsi senza accorgersene: quando non fa buio, è più difficile percepire che è tardi e che è ora di fermarsi. Per una coppia è importante porsi dei limiti di orario, anche se la luce ti invoglia ad andare avanti.
6.2 Traffico, turisti e parcheggi nelle zone più famose
In estate, molte delle attrazioni più note (cascate del sud, laguna glaciale, Golden Circle) possono essere affollate. Questo si traduce in più auto in strada, ma comunque raramente “traffico” come lo intendiamo in Europa. I parcheggi spesso si riempiono facilmente nelle ore centrali della giornata e a volte c’è una maggiore presenza di turisti che si fermano a bordo strada per scattare delle foto. Guidare con calma e tenere gli occhi bene aperti è fondamentale.
6.3 Animali sulla strada: pecore, cavalli e fauna selvatica
Soprattutto in estate, psi trovano tantissime pecore ai bordi della carreggiata o direttamente sulla strada. Lo stesso vale in alcune zone per cavalli o altri animali. Se li vedi da lontano rallenta gradualmente senza suonare il clacson in modo aggressivo e aspetta che si allontanino o passa a bassa velocità. Gli investimenti di pecore purtroppo non sono così rari quindi attenzione.
7. Guidare in Islanda in inverno
Guidare in Islanda in inverno è un’esperienza completamente diversa, decisamente avventurosa e non adatta a chiunque. La luce comunque in inverno è più al mattino e nel primo pomeriggio, buio lungo, rischio di neve, ghiaccio e tempeste.
7.1 Gomme invernali, 4×4 e quando sono davvero necessari
In inverno le auto a noleggio sono normalmente equipaggiate con gomme invernali, in molti casi chiodate. Questo è il requisito minimo. Il 4×4 diventa quasi obbligatorio se vuoi uscire dai percorsi più battuti, hai in programma strade con salite/discese importanti oppure sai che passerai in zone notoriamente più esposte a neve e ghiaccio. Se invece pensi di limitarti a brevi spostamenti e a zone molto turistiche, potrebbe bastare un’auto “normale”, ma valutalo con attenzione e senza risparmiare a tutti i costi.
7.2 Strade chiuse, buio e condizioni estreme: cosa valutare
In inverno alcune strade possono essere chiuse per giorni o addirittura a settimane a causa di neve, ghiaccio o rischio valanghe. Il buio arriva presto e in caso di tempesta di neve la visibilità può ridursi quasi a zero. Prima di metterti in viaggio occorre controllare se il percorso che si ha in mente è effettivamente aperto, valutare il meteo non solo alla partenza, ma anche a destinazione e magari chiedere informazioni in hotel o alla struttura dove alloggi: spesso hanno esperienza diretta della zona
7.3 Quando è meglio rinunciare a mettersi in viaggio
In Islanda, “rinunciare” non è un fallimento, ma una scelta di buon senso. Se vedi avvisi di allerta meteo, strade chiuse o venti molto forti, è preferibile restare fermi una notte in più e riorganizzare l’itinerario. Per una coppia, trasformare un viaggio di nozze o un viaggio sognato da anni in un’esperienza di paura non ha senso: meglio saltare una tappa che ritrovarsi in situazioni pericolose.
8. Noleggiare un’auto in Islanda: scelte pratiche
Una volta deciso che il viaggio sarà On The Road, arriva la parte più concreta: scegliere l’auto, le assicurazioni e gestire bene tutti i passaggi di ritiro e riconsegna.
8.1 Quale auto scegliere in base a stagione e itinerario
In linea generale in estate, se l’itinerario è incentrato sulle cose da vedere e le attività intorno alla Ring Road o sud dell’isola può bastare un’auto compatta a due ruote motrici. Se il viaggio è sempre in estate ma sono previsti tratti sterrati più frequenti sarebbe meglio un’auto un po’ più alta da terra come un SUV, anche se non 4×4. Durante l’inverno è estremamente consigliabile almeno un’auto più robusta, preferibilmente 4×4. Nella scelta dell’auto non bisognerebbe mai farsi guidare solo dal prezzo più basso, va considerato anche il comfort e la sicurezza.
8.2 Assicurazioni: cosa coprono davvero (ghiaia, sabbia, vento, ecc.)
Il tema assicurazioni è uno dei più delicati perché è una cosa costosa e ogni agenzia di autonoleggio ne propone diverse oltre a fare terrorismo psicologico. In Islanda se ne trovano diverse: a. CDW (Collision Damage Waiver): copre i danni da collisione, con una franchigia da pagare. b. Gravel Protection: copre i danni da pietrisco alla carrozzeria e al parabrezza. c. Sand and Ash Protection: copre i danni da sabbia e ceneri, soprattutto in zone esposte. d. Theft Protection: furto (anche se in Islanda il tasso di criminalità è molto basso). Non esiste una regola valida per tutti, ma per un viaggio on the road spesso ha senso ridurre la franchigia, per evitare cifre altissime in caso di danno e valutare seriamente la gravel protection, visto il numero di strade sterrate e i potenziali danni da sassi o brecciolino.
8.3 Ritiro e riconsegna: controlli da fare e foto da scattare
Quando ritiri l’auto bisogna sempre controllare che non ci siano danni su carrozzeria, parabrezza e interni. Nel caso non così raro che già ci siano occorre subito segnalarli e riportarli nel modulo che ti consegnano. Un modo per stare tranquilli è quello di fare un video dove si veda bene la condizione del veicolo prima di lasciare l’agenzia. Al momento della riconsegna, le foto o i video possono fare la differenza in caso di contestazioni.
8.4 Carburante, rifornimenti e pagamenti alle pompe
Le stazioni di servizio non sono ovunque: soprattutto in zone remote, è bene non scendere mai troppo sotto metà serbatoio. Spesso i distributori sono self-service e accettano carte di credito o carte prepagate con PIN. Alcune stazioni richiedono l’acquisto di card prepagate specifiche ma per fortuna sono rare.
9. Consigli pratici per un on the road in coppia
Guidare in Islanda in due non significa solo alternarsi al volante, potrebbe essere considerato come un lavoro di squadra su più livelli.
9.1 Come dividere la guida e gestire la stanchezza
La soluzione migliore è prevedere in anticipo chi guida nei tratti più impegnativi come sterrato tornanti o in inverno, strade ghiacciate. Il consiglio finale è sempre quello di alternarsi regolarmente, anche solo per un’ora, in questo modo si riduce la stanchezza e aiuta a mantenere alta l’attenzione.
9.2 Pianificare le tappe: tempi reali di percorrenza e soste foto
In Islanda i tempi di percorrenza su Google Maps sono indicativi, ma non tengono conto delle soste per fotografare i paesaggi, delle condizioni di meteo e strada e di eventuali lavori o rallentamenti. Ha senso pianificare itinerari giornalieri che non siano “tirati al millimetro” e prevedere sempre un margine di flessibilità. In due o più persone, spesso le soste aumentano perché ognuno vede il proprio posto perfetto per una foto.
9.3 Sicurezza, comfort e gestione degli imprevisti
Nel bagagliaio vale la pena tenere sempre: Acqua e qualche snack, un cambio caldo e un impermeabile, Power bank per il telefono, una torcia o luce frontale (sempre utile). Sono piccoli accorgimenti che sembrano esagerati ma in caso di imprevisto o attesa forzata (come una ruota forata), rendono tutto molto più gestibile.
10. Errori da evitare quando si guida in Islanda
Alcuni errori sono molto diffusi tra chi arriva in Islanda per la prima volta: riconoscerli aiuta a non cascarci.
10.1 Fermarsi in mezzo alla strada per fotografare il panorama
I paesaggi sono talmente belli che la tentazione di fermarsi al volo”è forte. Ma fermarsi in mezzo alla carreggiata o a bordo strada in punti non adatti può essere pericoloso per voi e per gli altri, purtroppo spesso i turisti non rispettano i limiti e procedono a velocità troppo elevate. È sempre meglio aspettare una piazzola, un allargamento o un parcheggio.
10.2 Sottovalutare meteo, vento e chiusure improvvise
Mettiamocelo bene in testa: se un tratto è segnalato come chiuso, è chiuso. Non è un consiglio, è un divieto. Sottovalutare il vento (“tanto ho già guidato con vento forte altrove”) o pensare che “fino a un certo punto ci arrivo” è il modo peggiore per iniziare un viaggio e il migliore per andare verso qualche guaio. In Islanda, adattare i tuoi piani alla situazione è parte dell’esperienza.
10.3 Esagerare con i chilometri in un solo giorno
Sulla mappa sembra tutto abbastanza vicino, ma tra fermate, foto, meteo e strade non sempre lineari, i chilometri pesano più che in altri paesi. Programmare 6–7 ore di guida effettiva al giorno, ogni giorno, può facilmente trasformare il viaggio in una maratona. Meglio sempre alternare giornate con più spostamenti a giornate con meno chilometri e più tempo da passare a piedi.
11. Domande frequenti su guida e noleggio in Islanda
11.1 Si può guidare di notte in sicurezza?
Sì, ma dipende dalla stagione e dal meteo. In estate la “notte” è quasi solo una luce più morbida. In inverno, invece, il buio è reale e può essere totale, soprattutto lontano dai centri abitati. Se non ti senti a tuo agio, organizza le tappe in modo da guidare principalmente con la luce del giorno.
11.2 Serve davvero il 4×4 per il mio itinerario tipo?
Se il tuo itinerario si concentra sulla Ring Road, sul sud dell’isola e su strade ben battute in estate, non è obbligatorio. Se viaggi in inverno, vuoi essere più tranquillo su neve e ghiaccio o prevedi alcune strade più remote, il 4×4 diventa una scelta più sensata. In caso di dubbio, meglio sovrastimare le esigenze che sottovalutarle.
11.3 Quanto costa, in media, un giorno di auto a noleggio?
I costi variano molto in base a stagione, categoria di auto e anticipo di prenotazione. In generale, l’Islanda non è un paese economico per il noleggio: meglio preventivare una quota di budget importante per l’auto, soprattutto se viaggi in alta stagione o se scegli un 4×4 con assicurazioni complete.
11.4 È una destinazione adatta a chi non guida spesso all’estero?
Sì, a patto di partire preparati, non avere fretta e accettare di adeguarsi alle regole del gioco: controllare sempre meteo e strade, non strafare con i chilometri, non sfidare inutilmente la forza della natura e avere voglia di adattarsi e, se serve, cambiare i piani. Per una coppia o un gruppo di amici, guidare in Islanda può diventare una delle parti più belle del viaggio: ore insieme, musica in sottofondo, paesaggi fuori dal finestrino e la sensazione di costruire il proprio itinerario metro dopo metro, strada dopo strada.