Capire come muoversi in Giappone spaventa quasi tutti prima della partenza, fortunatamente nella pratica il sistema è molto più ordinato di quanto sembri. Tra le difficoltà sicuramente menzioniamo la lingua, la vastità delle linee dei mezzi pubblici e il fatto che nelle grandi città una stessa stazione può essere enorme e servita da operatori diversi.
Se il viaggio è ancora in fase di organizzazione, può essere utile leggere anche la guida completa al viaggio in Giappone fai da te, utile per avere una visione più ampia su spostamenti, tappe e pianificazione.
Indice dei contenuti
- 1. Come si pagano metro, treni e autobus in Giappone
- 2. Capire come funzionano i trasporti in Giappone e perché sembrano complicati
- 3. Come muoversi in città in Giappone: metro, treni urbani e autobus
- 4. Come muoversi in Giappone dall’ aeroporto
- 5. Qual è il modo migliore per muoversi in Giappone in base al viaggio
- 6. Shinkansen in Giappone: come funziona il treno veloce
- 7. App utili per muoversi in Giappone senza stress
- 8. Errori da evitare quando si usano treni, metro e pass in Giappone
- 9. FAQ – Domande frequenti
- 9.1 Conviene comprare una IC card appena arrivati in Giappone?
- 9.2 Che differenza c’è tra Suica, PASMO e ICOCA?
- 9.3 Si può usare il telefono al posto della IC card?
- 9.4 Tokyo è davvero difficile da girare con i mezzi pubblici?
- 9.5 Serve prenotare lo Shinkansen in anticipo?
- 9.6 Per un viaggio Tokyo, Kyoto e Osaka serve davvero un pass?
1. Come si pagano metro, treni e autobus in Giappone
La prima soluzione è il classico biglietto fisico, da comprare alle macchinette automatiche in stazione. Va bene per tratte singole e occasionali, ma è la soluzione meno comoda perché ogni volta bisogna selezionare il percorso o la tariffa corretta e farlo dalle macchinette automatiche non è sempre facile e immediato.
Molto più comoda è la IC card, cioè la carta ricaricabile contactless da usare su metro, treni locali e autobus. È in genere la soluzione più pratica per la maggior parte dei viaggiatori, perché basta avvicinarla ai tornelli o ai lettori senza fare ogni volta il biglietto. Le principali carte per un viaggio classico sono Suica, PASMO e ICOCA, ma esistono anche altre versioni regionali. Dal punto di vista pratico la differenza tra queste carte è spesso meno importante di quanto sembri anche perché funzionano in modo identico.
La terza è il pagamento tramite smartphone, quindi wallet digitali come Apple Pay. Nella maggior parte dei casi il telefono funziona come una IC card digitale caricata nel wallet, quindi il gesto è lo stesso della carta fisica: si fa tap in entrata e in uscita e il sistema scala la tariffa dalla carta virtuale. Il suo funzionamento però non è sempre garantito in quanto non tutti gli smartphone o tutti i wallet sono compatibili, quindi il pagamento via telefono non è sempre la soluzione più universale.
2. Capire come funzionano i trasporti in Giappone e perché sembrano complicati
Il primo aspetto da chiarire è che in Giappone non esiste un unica società di trasporto, ovvero la JR, cioè Japan Railways. Questa gestisce una parte fondamentale della rete ferroviaria nazionale compresi anche molti treni regionali e la maggior parte degli Shinkansen (i treni super veloci). Accanto al JR esistono poi le metropolitane cittadine, come Tokyo Metro e Toei Subway a Tokyo, Osaka Metro a Osaka, oltre a numerose compagnie private che servono tratte urbane, suburbane e interurbane. Questo significa che non basta sapere di dover prendere un treno ma bisogna anche capire quale compagnia lo gestisce perché da questo dipendono biglietti, pass e copertura.
Per chi visita soprattutto le città, la soluzione più pratica è quasi sempre muoversi con una IC card ricaricabile e usare Google Maps per scegliere il percorso migliore. Per chi invece collega più tappe lontane, entrano in gioco i biglietti ferroviari a lunga percorrenza, lo Shinkansen e, in casi più selettivi rispetto al passato, i pass nazionali o regionali.
3. Come muoversi in città in Giappone: metro, treni urbani e autobus
Nelle città giapponesi ci si muove quasi sempre con una combinazione di metro, treni urbani e autobus. All’inizio può sembrare complicato, ma nella pratica il sistema è più semplice di quanto sembri, basta seguire il percorso indicato da un’app, controllare bene il nome della linea e pagare con una IC card, che resta la soluzione più comoda per gli spostamenti quotidiani.
La prima cosa da capire è che in Giappone non tutto quello che sembra “metro” è davvero metropolitana nel senso in cui la si immagina in Europa. Soprattutto a Tokyo, molte tratte urbane sono gestite da operatori diversi. Ci sono le linee Tokyo Metro, quelle della Toei Subway, le linee JR e altre linee ferroviarie private. Questo cambia poco finché il percorso è chiaro, quello che conta davvero è non dare per scontato che un eventuale pass copra tutto, perché tra una linea e l’altra possono cambiare compagnia e regole tariffarie.
A Tokyo la regola più utile è che quando si entra in stazione non bisogna cercare subito l’uscita o guardare soltanto il nome della fermata, ma seguire nell’ordine il nome della linea, il colore, la sigla alfabetica e il numero della stazione o del binario. La segnaletica è fatta molto bene e aiuta anche chi non parla giapponese. Se, per esempio, un’app indica una determinata linea, in stazione basta cercare quel colore e quella sigla, poi seguire le indicazioni per la direzione corretta. Anche i cambi tra linee sono generalmente ben segnalati, quindi il modo migliore per non confondersi è ragionare sempre per linea da prendere, non per uscita.
A Kyoto il discorso cambia. Qui la metro ha un ruolo più limitato e spesso, per spostarsi davvero bene, bisogna usare anche autobus e treni locali. È una città in cui conviene pensare agli spostamenti in modo più misto perché per alcune zone la soluzione migliore è il bus, per altre è più comodo il treno, mentre la metropolitana da sola non basta a coprire tutto in modo pratico. Questo vale soprattutto per aree molto visitate come Arashiyama, Fushimi Inari o Uji, che spesso si raggiungono meglio con linee ferroviarie locali piuttosto che con la sola metropolitana.
A Osaka, invece, il sistema torna a essere più immediato per chi arriva da una grande città. La metro è molto centrale, semplice da usare e nella maggior parte dei casi permette di muoversi bene tra i quartieri principali. Anche qui la IC card resta spesso la scelta più pratica, soprattutto se gli spostamenti sono distribuiti su più giorni. I pass giornalieri possono avere senso solo quando si sa già di concentrare molti spostamenti nella stessa giornata.
In pratica, per un primo viaggio conviene ricordare una regola molto semplice: a Tokyo bisogna imparare a leggere bene linee e cambi, a Kyoto bisogna mettere in conto una combinazione più mista tra bus e treni, mentre a Osaka il sistema è in genere più diretto e intuitivo. Una volta capito questo, muoversi nelle città giapponesi diventa molto meno complicato di quanto sembri prima della partenza.
4. Come muoversi in Giappone dall’ aeroporto
L’arrivo in aeroporto è il primo vero momento in cui si entra in contatto con i trasporti giapponesi. Nella maggior parte dei casi raggiungere la città è semplice, ma la soluzione più comoda cambia in base all’aeroporto, alla zona dell’alloggio e al numero di cambi necessari. Più che cercare il collegamento in assoluto più veloce, conviene scegliere quello più lineare dopo il volo.
Haneda: l’aeroporto più comodo per arrivare a Tokyo
Per molti viaggiatori Haneda è il punto di arrivo più frequente e anche il più facile da gestire, perché si trova molto più vicino alla città rispetto a Narita. Le soluzioni più semplici sono la Keikyu Line, utile per arrivare rapidamente verso Shinagawa e proseguire poi su altre linee, e la Tokyo Monorail, comoda per raggiungere Hamamatsucho. Anche i costi sono contenuti: il trasferimento parte da circa 2 € con la Keikyu e da circa 3 € con la Monorail.
Narita: più distante, ma facile da gestire
Narita richiede un po’ più di attenzione perché si trova più lontano dal centro di Tokyo, ma resta comunque ben collegato. Le opzioni principali sono i treni JR, la Keisei Line e soprattutto il Keisei Skyliner, una delle soluzioni più pratiche per arrivare rapidamente verso Nippori e Ueno. In questo caso il costo sale rispetto a Haneda: per lo Skyliner si è intorno ai 13-14 €, mentre i bus aeroportuali possono essere una valida alternativa per chi vuole evitare cambi con i bagagli.
Kansai Airport per chi arriva tra Osaka e Kyoto
Dal Kansai International Airport ci si muove soprattutto in treno: la stazione è collegata direttamente al terminal e da qui partono i servizi JR, molto utili anche per Kyoto, e i treni Nankai, particolarmente comodi per Osaka. Una delle soluzioni più usate è il JR Haruka, che costa circa 7 € per Tennoji, 10 € per Osaka o Shin-Osaka e 12 € per Kyoto. Anche qui, quindi, la scelta migliore dipende soprattutto da dove si trova l’alloggio.
5. Qual è il modo migliore per muoversi in Giappone in base al viaggio
Se il viaggio è concentrato su Tokyo, Kyoto e Osaka, con pochi spostamenti lunghi, spesso non serve alcun pass nazionale. Nella maggior parte dei casi è più semplice usare una IC card per i mezzi urbani e comprare a parte i biglietti delle tratte più importanti, per esempio il trasferimento in Shinkansen tra Tokyo e Kyoto o tra Tokyo e Shin-Osaka. Dopo gli aumenti del Japan Rail Pass, infatti, non tutti gli itinerari classici lo rendono conveniente come un tempo.
Se il viaggio include molte tratte lunghe in pochi giorni, allora vale la pena confrontare i costi di un pass con quelli dei singoli biglietti. Se invece il programma prevede soprattutto escursioni giornaliere in una stessa area, può avere più senso un pass regionale. È proprio qui che molti sbagliano, si pensa che il pass nazionale sia sempre la scelta più intelligente, quando invece spesso è più utile combinare una IC card per la vita quotidiana e pochi biglietti ferroviari acquistati singolarmente.
6. Shinkansen in Giappone: come funziona il treno veloce
Lo Shinkansen è il treno ad alta velocità giapponese e collega in modo rapido molte delle principali città del paese. Non è il mezzo da usare per gli spostamenti urbani, ma per le tratte medio-lunghe, per esempio tra Tokyo e Kyoto, Tokyo e Osaka, oppure tra Tokyo e altre aree del Giappone centrale e meridionale. Una volta acquistato il biglietto, l’accesso avviene tramite gate dedicati, inserendo il titolo di viaggio, toccando la IC card nei casi compatibili o usando il QR code quando previsto dal sistema di acquisto.
È molto importante poi sapere che non tutti i treni sulla stessa linea fanno le stesse fermate. Sul Tokaido Shinkansen, per esempio, il Nozomi è il servizio più rapido, l’Hikari impiega un po’ più tempo e il Kodama è il più lento perché si ferma più spesso. È un dettaglio utile non solo per scegliere il treno giusto, ma anche per capire se il pass che si ha copre davvero quel servizio.
Quando si acquista il biglietto bisogna poi capire se il posto è riservato o non riservato. In alcuni casi il posto riservato è preferibile, soprattutto nei periodi affollati, con bagagli grandi o su tratte molto battute. Chi viaggia in periodi di alta domanda dovrebbe prestare ancora più attenzione, perché JR Central segnala che in alcune fasi di grande traffico tutti i posti sui Nozomi possono essere operati come riservati.
6.1 Bagagli sullo Shinkansen: cosa sapere prima di partire
Uno degli aspetti più trascurati da chi organizza un viaggio in Giappone riguarda i bagagli. Sui treni ordinari urbani non ci sono particolari complicazioni se si viaggia leggeri, ma sullo Shinkansen esiste una regola precisa per i bagagli molto grandi. Sui treni Tokaido, Sanyo e Kyushu Shinkansen i bagagli con dimensioni complessive superiori a 160 cm e fino a 250 cm richiedono la prenotazione obbligatoria di un posto con area o compartimento dedicato ai bagagli ingombranti.
La notizia positiva è che il posto con area per bagagli fuori misura non costa più di un normale posto riservato equivalente, ma va prenotato correttamente. Per chi usa un Japan Rail Pass, la prenotazione può essere fatta presso gli sportelli JR o attraverso i canali compatibili indicati dagli operatori. Per maggiori informazioni rimandiamo al sito ufficiale raggiungibile qui.
7. App utili per muoversi in Giappone senza stress
Google Maps resta spesso il punto di partenza più semplice, perché permette di vedere combinazioni tra metro, linee JR, linee private e tempi di percorrenza. Tuttavia quando per raggiungere la destinazione si combinano diversi mezzi e linee per verificare la copertura del biglietto o dell’abbonamento conviene affidarsi ai box di assistenza presenti nelle stazioni, Google Maps in questi casi è inutile.
Questo vale soprattutto per lo Shinkansen, per i bagagli ingombranti e per i pass regionali. Le app sono ottime per orientarsi, ma non bisogna pensare che tutti i treni proposti siano equivalenti anche dal punto di vista del titolo di viaggio necessario.
8. Errori da evitare quando si usano treni, metro e pass in Giappone
Uno degli errori più frequenti è confondere le linee JR con le metropolitane cittadine o con le linee private. Attenzione quindi a sopravvalutare la copertura del Japan Rail Pass o a pensare che una carta o un pass valgano indistintamente ovunque.
Un altro errore comune è orientarsi guardando subito le uscite, invece di cercare prima la linea giusta. Nelle stazioni più grandi le uscite possono essere molte e portare in zone completamente diverse, quindi la cosa più importante non è trovare subito l’uscita, ma seguire le indicazioni per l’operatore corretto, la linea da prendere, il colore identificativo, il numero del binario o della stazione e la direzione del treno. Una volta capito questo meccanismo, anche stazioni molto grandi iniziano a risultare molto più leggibili e meno dispersive.
Infine, in Giappone occorre essere flessibili. Non serve comprare tutto in anticipo, né pensare che ogni spostamento richieda un pass dedicato. Nella maggior parte dei casi, chi visita il Giappone per turismo si muove meglio con un sistema molto semplice. Basta una carta ricaricabile per quasi tutto il quotidiano, per poi porre attenzione ai treni a lunga percorrenza.
9. FAQ – Domande frequenti
9.1 Conviene comprare una IC card appena arrivati in Giappone?
Sì, nella maggior parte dei casi conviene farlo subito. Una IC card permette di usare in modo semplice metro, treni locali e autobus senza dover comprare ogni volta un biglietto singolo. Per gli spostamenti quotidiani nelle città è in genere la soluzione più pratica.
9.2 Che differenza c’è tra Suica, PASMO e ICOCA?
Per un turista la differenza pratica è minima. Sono tutte carte ricaricabili contactless che funzionano in modo molto simile e possono essere usate su gran parte dei trasporti urbani. Nella maggior parte dei casi conviene semplicemente prendere quella più facile da acquistare nella zona di arrivo.
9.3 Si può usare il telefono al posto della IC card?
Sì, in alcuni casi è possibile usare lo smartphone come una IC card digitale caricata nel wallet. Il funzionamento è molto simile a quello della carta fisica, perché si entra e si esce con un tap. Bisogna però considerare che non tutti i dispositivi o tutti i wallet sono sempre compatibili allo stesso modo.
9.4 Tokyo è davvero difficile da girare con i mezzi pubblici?
All’inizio può sembrare complicata, ma nella pratica è più ordinata di quanto si pensi. La cosa importante è non concentrarsi subito sulle uscite, ma seguire il nome della linea, il colore, la sigla e la direzione corretta. Una volta capita questa logica, anche le stazioni più grandi diventano molto più leggibili.
9.5 Serve prenotare lo Shinkansen in anticipo?
Non sempre, ma in alcuni casi è consigliabile. Prenotare è utile soprattutto nei periodi più affollati, quando si viaggia con bagagli grandi oppure quando si preferisce avere un posto riservato.
9.6 Per un viaggio Tokyo, Kyoto e Osaka serve davvero un pass?
Non sempre. In molti casi è più pratico usare una IC card per gli spostamenti urbani e acquistare a parte i biglietti delle tratte più importanti, come lo Shinkansen. I pass possono avere senso in alcuni itinerari, ma non sono automaticamente la scelta migliore per tutti.