La Moki Dugway è una delle strade più spettacolari che si possono percorrere nello Utah meridionale, ma anche una di quelle che è meglio conoscere bene prima di trovarsi al volante. In pochi chilometri la strada supera con una serie di stretti tornanti il ripido versante di Cedar Mesa, passando dall’asfalto a un fondo sterrato e regalando panorami sempre più ampi sulla valle sottostante.
Percorrerla non richiede necessariamente un fuoristrada e, con fondo asciutto e condizioni meteorologiche favorevoli, la Moki Dugway è affrontabile anche con una normale automobile. Questo però non significa che sia una strada adatta a tutti: la forte pendenza, l’assenza quasi completa di guardrail e alcuni tratti esposti possono mettere in difficoltà soprattutto chi soffre di vertigini o non è abituato a guidare su strade sterrate di montagna.
L’abbiamo percorsa ad agosto con un SUV, trovando il fondo completamente asciutto e pochissimo traffico. In queste condizioni non abbiamo incontrato particolari difficoltà tecniche, ma l’esperienza ci ha anche fatto capire perché la Moki Dugway non debba essere sottovalutata.
Indice dei contenuti
- 1. Dove si trova la Moki Dugway
- 2. Com’è davvero la strada della Moki Dugway
- 3. Moki Dugway è pericolosa?
- 4. Serve un 4×4? Auto, SUV e noleggio
- 5. Meglio percorrere Moki Dugway in salita o in discesa?
- 6. Pioggia e condizioni della strada
- 7. Quanto tempo serve per percorrere la Moki Dugway
- 8. Muley Point e cosa vedere nei dintorni
- 9. Moki Dugway e Valley of the Gods nello stesso itinerario
- 10. Domande poste di frequente sulla Moki Dugway
Moki Dugway in breve
Dove si trova: Utah sud-orientale, lungo la UT-261
Lunghezza del tratto sterrato: circa 5 km
Fondo: sterrato/gravel
Pendenza: fino a circa il 10%
Guardrail: sostanzialmente assenti lungo il tratto più esposto
4×4: normalmente non necessario con fondo asciutto
Ingresso: gratuito
Difficoltà: tecnicamente accessibile, ma può risultare impegnativa per esposizione e pendenza
Da evitare: condizioni meteorologiche avverse o fondo particolarmente bagnato
1. Dove si trova la Moki Dugway
La Moki Dugway si trova nel sud-est dello Utah, nella San Juan County, lungo la Utah State Route 261, tra la zona di Mexican Hat e Valley of the Gods a sud e Cedar Mesa a nord.Un aspetto importante da chiarire è che non tutta la UT-261 è sterrata. La maggior parte della strada è asfaltata: è soltanto il tratto della Moki Dugway, lungo circa 5 km, a essere sterrato.
La strada fu costruita negli anni Cinquanta per permettere ai camion che trasportavano minerale di uranio di superare il dislivello di Cedar Mesa. Oggi è diventata soprattutto una scenic road utilizzata da chi viaggia tra Monument Valley, Mexican Hat e le aree di Bears Ears e Natural Bridges.
Arrivando da sud, dopo aver percorso la UT-261 su asfalto, il cambiamento è evidente: l’asfalto termina e iniziano quasi immediatamente lo sterrato e la salita verso Cedar Mesa.
2. Com’è davvero la strada della Moki Dugway
È probabilmente la domanda più importante prima di inserirla in un itinerario.
La Moki Dugway è una strada sterrata di montagna caratterizzata da una successione di tornanti molto stretti, attraverso i quali si supera un dislivello di circa 365 metri in pochissimi chilometri.
Con il fondo asciutto che abbiamo trovato durante il nostro viaggio, la superficie era sufficientemente compatta da non creare problemi particolari al nostro SUV. Nelle stesse condizioni, non vediamo particolari impedimenti tecnici nemmeno per una normale berlina: non ci sono passaggi da vero fuoristrada, rocce da superare o punti nei quali sia necessaria una particolare altezza da terra.
La difficoltà è un’altra.
Per gran parte della salita non sono presenti guardrail e il bordo della carreggiata si affaccia direttamente sulla valle. Le protezioni compaiono sostanzialmente soltanto quando si raggiunge la vetta. La larghezza inoltre non è costante, esistono punti nei quali due veicoli possono incrociarsi senza particolari difficoltà e altri decisamente più stretti.
Ad agosto abbiamo incontrato appena due automobili lungo tutto il percorso e, fortunatamente, entrambe in punti sufficientemente larghi. Incrociare un veicolo di grandi dimensioni in uno dei tratti più stretti potrebbe invece richiedere maggiore attenzione, soprattutto per chi si trova sul lato esterno della carreggiata, quello esposto verso la valle.
3. Moki Dugway è pericolosa?
Definire la Moki Dugway semplicemente “pericolosa” sarebbe fuorviante.
Con fondo asciutto, buona visibilità e una guida prudente, la strada è percorribile in sicurezza e non presenta difficoltà tecniche tali da richiedere esperienza in fuoristrada. Allo stesso tempo, definirla una semplice strada sterrata panoramica sarebbe altrettanto sbagliato.
La forte pendenza, i tornanti, l’assenza di guardrail e l’esposizione rendono necessario guidare lentamente e prestare attenzione sia alla strada sia agli eventuali veicoli provenienti dalla direzione opposta.
La valutazione cambia soprattutto in base a chi si trova al volante. Per chi non ha problemi con l’altezza e ha già guidato su strade di montagna, con condizioni meteo favorevoli la Moki Dugway può risultare più spettacolare che difficile. Chi invece soffre particolarmente di vertigini o non si sente a proprio agio vicino a tratti esposti potrebbe viverla in maniera completamente diversa.
C’è però un elemento rassicurante per chi arriva da sud e, una volta visto l’inizio della strada, cambia idea: nei primi metri dopo la fine dell’asfalto c’è ancora spazio per fermarsi e tornare indietro. Non è quindi necessario prendere una decisione definitiva prima ancora di aver visto con i propri occhi il tipo di strada che si sta per affrontare.
Durante la nostra esperienza non ci siamo mai trovati in una situazione realmente pericolosa. Abbiamo però mantenuto una velocità molto bassa e considerato costantemente la possibilità di incontrare un altro veicolo dietro una curva.
4. Serve un 4×4? Auto, SUV e noleggio
In condizioni normali e con fondo asciutto, un 4×4 non è necessario per percorrere la Moki Dugway.
Noi l’abbiamo affrontata con un SUV, ma il fondo trovato durante il viaggio sarebbe stato percorribile anche con una berlina tradizionale. La trazione integrale non risolve inoltre quello che rappresenta il principale elemento di difficoltà della strada: esposizione, tornanti e assenza di protezioni.
Il discorso cambia quando si viaggia con un’auto a noleggio.
Il fatto che la Moki Dugway faccia parte della UT-261 non implica automaticamente che ogni contratto di noleggio consenta di percorrere senza limitazioni un tratto non asfaltato. Prima di inserirla nell’itinerario conviene quindi verificare le condizioni previste dalla compagnia utilizzata, soprattutto per quanto riguarda danni e coperture assicurative sulle strade sterrate.
Particolare cautela è necessaria anche con camper, RV e veicoli molto grandi: non tanto per la necessità di una trazione particolare, quanto per gli spazi disponibili nei tornanti e durante gli incroci.
5. Meglio percorrere Moki Dugway in salita o in discesa?
La direzione dipende innanzitutto dall’itinerario.
Chi arriva da Mexican Hat e Valley of the Gods verso Cedar Mesa percorre la Moki Dugway in salita. Nel senso opposto viene affrontata in discesa.
Noi l’abbiamo percorsa per la prima volta in salita dopo aver visto la Valley of the Gods, quindi poi l’abbiamo percorsa anche a scendere.
In termini assoluti non esiste però una direzione obbligatoriamente migliore. La discesa offre una visuale più immediata sulla valle ma richiede maggiore attenzione nella gestione della velocità; salendo, invece, il panorama si apre progressivamente man mano che si guadagna quota.
6. Pioggia e condizioni della strada
Le condizioni meteorologiche sono probabilmente il fattore che più può cambiare la difficoltà e pericolosità della Moki Dugway.
Durante la nostra esperienza il tempo era stabile e il fondo completamente asciutto. In queste condizioni la superficie garantiva una buona aderenza e non abbiamo avuto problemi di trazione.
Con la pioggia il quadro può essere molto diverso.
La strada presenta una pendenza importante e lungo il tratto sterrato non abbiamo osservato le classiche cunette laterali continue per lo smaltimento dell’acqua. In diversi punti il deflusso viene invece gestito attraverso grandi condotte interrate che permettono all’acqua di attraversare la carreggiata e proseguire verso valle.
In presenza di precipitazioni intense o dopo piogge importanti, il fondo sterrato può quindi presentarsi in condizioni molto diverse da quelle mostrate nelle fotografie di una giornata asciutta.Per questo motivo non considereremmo mai l’affermazione “Moki Dugway è percorribile con una berlina” valida indipendentemente dalle condizioni: vale con fondo asciutto e strada in buono stato.
Prima di affrontarla dopo precipitazioni recenti è consigliabile verificare le condizioni aggiornate e, in caso di dubbi, scegliere un percorso alternativo.
7. Quanto tempo serve per percorrere la Moki Dugway
I circa 5 km della Moki Dugway potrebbero sembrare insignificanti sulla carta, ma non sono chilometri da percorrere alla normale velocità di una strada statale.
La velocità deve essere ridotta praticamente a passo d’uomo per i tornanti, per la visibilità limitata in alcune curve e per gli eventuali incroci.
Per il solo tratto sterrato conviene mettere in conto almeno 15-20 minuti, ai quali aggiungere il tempo dedicato alle soste panoramiche.Non c’è alcun motivo per affrontarla di fretta. La Moki Dugway è essa stessa parte dell’esperienza e i panorami che si aprono salendo verso Cedar Mesa sono uno dei motivi principali per percorrerla.
8. Muley Point e cosa vedere nei dintorni
Una volta raggiunta la sommità della Moki Dugway, una delle deviazioni più conosciute è quella verso Muley Point, punto panoramico affacciato sul territorio attraversato dal San Juan River, con Monument Valley visibile in lontananza nelle giornate limpide.
La deviazione richiede però altro sterrato e va valutata in funzione del tempo disponibile e delle condizioni della strada.
La posizione della Moki Dugway permette inoltre di inserirla facilmente in un itinerario più ampio nel sud della San Juan County, insieme a Valley of the Gods, Mexican Hat, Goosenecks State Park, Bluff e Monument Valley.
9. Moki Dugway e Valley of the Gods nello stesso itinerario
Moki Dugway e la Valley of the Gods sono una delle combinazioni più naturali per chi esplora questa parte dello Utah.
L’accesso occidentale della Valley of the Gods si trova lungo la UT-261, poco prima della Moki Dugway arrivando da Mexican Hat. Questo permette di percorrere prima il loop sterrato della valle e proseguire successivamente verso Cedar Mesa senza grandi deviazioni.
Durante lo stesso viaggio abbiamo percorso integralmente anche la Valley of the Gods in self drive. Nonostante entrambe abbiano un fondo sterrato, si tratta di due esperienze molto diverse, l’isolamento e soprattutto il tipo di guida cambiano completamente.
Se l’itinerario comprende entrambe le strade, consigliamo di leggere anche la nostra guida alla Valley of the Gods in Utah, dove raccontiamo il percorso completo in self drive e tutto quello che c’è da sapere prima di affrontarlo.
Per chi dispone di tempo sufficiente, le due strade permettono di costruire uno degli itinerari panoramici più interessanti della San Juan County, soprattutto collegandole a Mexican Hat e Monument Valley.
10. Domande poste di frequente sulla Moki Dugway
10.1 Serve un 4×4 per la Moki Dugway?
No, normalmente non è necessario con fondo asciutto e strada in buone condizioni. Durante il nostro viaggio il tratto sarebbe stato percorribile anche con una normale berlina. Le condizioni possono però cambiare sensibilmente dopo piogge o maltempo.
10.2 Moki Dugway è asfaltata?
No. Il tratto della Moki Dugway è sterrato, mentre la maggior parte della UT-261 prima e dopo la salita è asfaltata.
10.3 Moki Dugway ha i guardrail?
Per gran parte del tratto più esposto non sono presenti guardrail. Le protezioni compaiono soprattutto avvicinandosi alla parte superiore della strada.
10.4 Si può tornare indietro se la strada sembra troppo impegnativa?
Arrivando da sud, nei primi metri dopo la fine dell’asfalto esistono punti nei quali è ancora possibile fermarsi e invertire la marcia. È quindi possibile valutare l’inizio del percorso prima di proseguire verso i tornanti più esposti.
10.5 Quanto tempo serve per percorrere Moki Dugway?
Per i circa 5 km di sterrato è prudente prevedere almeno 15-20 minuti senza considerare le soste panoramiche. Non è una strada da affrontare velocemente.